La parola “epifania” viene dal greco e significa “manifestazione”, nella religione cristiana celebra la prima manifestazione di Gesù Cristo. Nella tradizione popolare la parola si è trasformata in Befana ed ha assunto il significato di una vecchina particolare. Questa tradizione ha origini rurali. Infatti, anticamente il 12°giorno dopo Natale si festeggiava la morte e la rinascita della Natura, e proprio quella benevola vecchina era la personificazione della Natura.
La notte del 6 gennaio volava per i cieli con una scopa e andava a distribuire regali e dolci a tutti, in modo da piantare i semi che sarebbero nati durante l’anno successivo. Dopo di ciò, veniva bruciata come un ramo e rinasceva dalle ceneri come giovane Natura. Col passare del tempo la festa della Befana ha finito per assumere un altro significato. Oggi si pensa che la Befana sia una vecchina che premia o punisce i bambini. Alla vigilia del 6 gennaio, i bambini appendono le calze di lana al camino o alle finestre, e aspettano con trepidazione il giudizio della Befana. La Befana dona regali ai bambini buoni e ai bambini cattivi solo carbone che simboleggia le malefatte dell’anno passato.
In Italia c’è il detto “L’Epifania tutte le feste porta via!” Difatti, essa rappresenta la fine delle vacanze e si toglie di mezzo l’albero di Natale.

エピファニア

「エピファニア」という言葉はギリシャ語に由来し、「出現」「顕現」を意味し、キリスト教ではイエス・キリストの最初の出現を祝います。民俗では、この言葉はベファーナに変化し、独特な老婆の意味を持つようになりました。この 民俗は農村部に起源を持ちます。実際、古代にはクリスマスの12日後に自然の死と再生を祝っており、その慈悲深い老婆は自然の擬人化でした。

1月6日の夜、彼女はほうきに乗って空を飛び、すべての人に贈り物やお菓子を配りに行き、翌年に生まれる種を植えていました。その後、彼女は枝のように燃やされ、灰の中から若い自然として生まれ変わりました。時が経つにつれて、ベファーナの祭りは別の意味を持つようになりました。今日では、ベファーナは子供たちに褒美を与えたり罰を与えたりする老婆だと考えられています。1月6日の前夜、子供たちは暖炉や窓にウールの靴下を吊るし、ベファーナの裁きを固唾を呑んで待ちます。ベファーナは良い子には贈り物を与え、悪い子には去年の悪行を象徴する炭だけを与えます。

イタリアには「エピファニアがすべての祭りを持ち去る！」ということわざがあります。実際、それは休暇の終わりを意味し、クリスマスの木は片付けられます。